Romaani tegevus toimub pärast Vabadussõda Tallinnas.
Indrek on abiellunud Kariniga, kes on jõuka majaomaniku Vesiroosi tütar.
Tammsaare keskendub abielule ja seltskonnale, keda huvitab vaid lõbu ja kasu.
Sellest osast on taas palju teatriversioone, peamiselt pealkirjaga „Abielu ja armastus“, „Karin ja Indrek“, „Abielu ja õnn“ jne.
Kuna Tammsaare pilkab ahnet ja rumalat kodanlust, kes on tormanud raha järele, on Mere Karusoo dramatiseeringu ja lavastuse pealkirjaks „Täieline Eesti Vabariik“ (1992).